元宵节的起源及发展
元宵节的起源及发展
关于元宵节的由来，说法很多，最早可追溯至秦汉时代。秦末就有：“正月十五燃灯祭祀道教太乙神”之说。本称“上元”，是农民祈求丰收的日子，也是道教的天官诞。人们在田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。
另据史籍记载，相传西汉时期汉惠帝刘盈驾崩后，吕后一族控制了政权。吕后卒后，周勃、陈平等元老奋起剿平“诸吕之乱”，拥戴刘恒登基，是为汉文帝。文帝博采众臣建议，精心治国，使汉帝国再次强盛起来。因扫除诸吕恰值正月十五，所以在每年的这天晚上，文帝微服出宫游玩，与民同乐，以示纪念。
还有说法认为，汉武帝时听从谬忌之说，在甘泉宫修建太一祠坛，在正月十五日祭太一神最隆重，从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。
也有说法是，汉明帝笃信佛法，听从蔡愔的建言，敕命正月十五夜，在宫内“燃灯表佛”，从此民众效仿，皆点灯供奉佛祖。东汉末年，元宵节作为节日才正式初步形成。
隋朝初年，元宵节完全形成。在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。
宋朝灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。诗人辛弃疾写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，说的就是宋朝灯节花灯无数，烟花如星雨。那时还兴起了猜灯谜，即将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励。这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传。
明清之际，元宵节通常被百姓当作春节 的结束，活动也日益多元化：吃汤圆、观灯和娱乐游行是元宵节三大主轴。游行活动中分为高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演。放烟花是元宵节的高潮。
什么是元宵节
农历正月十五是元宵节，是中国的传统节日元宵节。又称上元节、元夜、灯节。
农历正月十五元宵节，是我国一个重要的传统节日。这一天古代称为“上元”，其夜则称“元夜”、“元夕”或“元宵”。我国古代的历法和月相有密切的关系，每月十五日必逢满月，叫做“望”。满月象征着团圆美满，在正月十五人们迎来了一年之中第一个月满之夜，这一天理所当然地被看作是吉日。据《史记•乐书》记载，早在西汉初期，宫廷中就有了正月十五祭祀太乙神(天帝)，祈求福佑的礼仪活动。按中国民间的传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。
元宵节花灯，出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
元宵节是农历新年的第一个月圆之夜，象征着春天的到来，人们吃元宵、赏花灯、猜灯谜，以示祝贺。
元宵节的来历
传说在很久之前，凶禽猛兽是非常的多，四处伤害人和牲畜，于是人们就组织起来去打它们， 有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分生气，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。
天帝的女儿的心地很善良，不忍心看到无辜的百姓们受难，于是就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人类。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。
当时的人类吓得不知如何是好，过了好久以后，才有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了」。
大家听了都点头称 是，然后就分头准备去了。到了正月十五这天的晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，内心非常的开心。人们就这样保住了自己的生命和财产，为了纪念这次的成功，从此每到正月十五的时候，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个特别的日子。
元宵节的寓意
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。元宵节习俗，自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。
元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。此外，不少地方元宵节还增加了游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。
中国幅员辽阔，历史悠久，所以关于元宵节的习俗在全国各地也不尽相同，其中吃元宵、赏花灯、舞龙、舞狮子等是元宵节几项重要民间习俗。元宵节是中国的传统节日，所以全国各地都过，大部分地区的习俗是差不多的，但各地也还是有自己的特点。
元宵节有哪些民俗活动
一、踩高跷
踩高跷是民间盛行的一种群众性技艺表演节目。高跷早在春秋时期就已经出现，表演者把长木绑在腿上行走，还能跳跃和舞剑，最高的高跷达一丈多高，他们边演边唱，生动活泼，欢声笑语，如履平地。
二、舞狮子
舞狮子，也是我国最优秀的民间艺术之一，每逢佳节或者集会的时候，人们都会以舞狮助兴。这个习俗源于三国时期，流行于南北朝，至今已经有一千多年的历史。
三、划旱船
划旱船，也叫跑旱船，就是在把竹木扎成的彩色船套在身上，在陆地上模仿船行的动作，再唱一些地方小调，边歌边舞，就是划旱船了。这个习俗，传说是为了纪念大禹治水的。
四、赏花灯
在汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五晚上在宫中和寺院“燃灯供佛”。从此以后，元宵节放灯的习俗就流传到民间。到了正月十五这一天，无论是士族还是老百姓，都会挂灯，整个城市通宵灯火辉煌。
五、猜灯谜
猜灯谜，也叫打灯谜，是元宵节后来派生出来的一种文字游戏。最早出现在宋朝，好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜测。所以叫“猜灯谜”。
六、耍龙灯
耍龙灯，也叫舞龙、龙灯舞，至今已经有两千多年的历史了。我们中国人自古以来就崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。在古人的心目中，龙有呼风唤雨的本领，对于风调雨顺、生产生活有非常重要的意义，所以逐渐形成了在元宵节舞龙的节日习俗。