夏至的来历和意义
夏至的来历
“二十四节气”是古代农耕文明的产物。那时，人们发现了大自然的四季更迭等，逐渐认识到一年中气候、物候的变化也有规律可循。
夏至确立的时间很早。有资料显示，公元前七世纪，先人采用土圭测日影，发现这一天白昼最长、夜晚最短，便将这一天定为夏至。
《恪遵宪度抄本》中也有这样的记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳几乎直射北回归线，是北半球各地一年中白昼最长的一天。
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。不过，这种类型的雨来去匆匆，范围也比较小，常被称为“夏雨隔田坎”。
夏至的意义
夏至时节，大部分地区日照充足，气温较高，作物生长很快，对于农业来说，夏至节气的降水很关键，有“夏至雨点值千金”的说法，夏至正值麦收之际，杂草害虫迅速生长，还要做好田间虫害的防治工作，自古就有拜神祭祖的习俗，恳请祖先保佑灾消年丰。
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。
夏至养生饮食原则
1、清心祛暑、清热解毒。
中医认为，夏为暑热，夏季归于五脏属心，适宜清补。而心喜凉，宜食酸，比如可常吃些小麦制品，之外可适当多食些猪肉、李子、桃子、橄榄、菠萝、芹菜等。中医注重天人合一，阴阳互补，因此人们在夏天以多吃些以性寒凉味酸食物为宜，尽量不吃辛辣温燥之物。不过应注意生食冷饮不宜过度，以免伤及人体内的正气而诱发疾病。
2、清热利湿、生津止渴。
因人体在夏天津液消耗较多，所以夏天应注意清热生津止渴，并且因这一时期暑湿并重，所以应在日常多注意清热利湿、清暑化湿。中医认为，长夏在五脏中归于脾，也宜清补。按中医养生学的观点，过湿对脾不利，因此日常饮食中应适当多食甘凉或甘寒为宜。但应注意，因味苦的食物具有能泻能燥能坚的功能，所以不宜多食。夏天酷热高温，人们喜冷饮，饮水多，导致湿气易侵入人体。外湿入内，使水湿固脾，引起脾胃升降，令人的运化功能产生障碍，就会积水为患，引起食食欲不振等。因此，夏天要常吃利水渗湿的食物，这样能够健脾和胃，脾健则其升降运化功能得以恢复，有利于行水利湿。
3、健脾养胃，补气益阴。
进入夏季，天气炎热，人体消耗增大，一方面急需补充营养物质和津液，另一方面因暑、湿气候的影响易导致脾胃正气不足，胃肠功能紊乱。所以在饮食上应以健脾养胃为原则，以汤、羹、汁等汤水较多、清淡而又能促进食欲、易消化的膳食为主，这样才能达到养生保健的目的。同时，少吃或不吃油腻厚味、油煎的食物，并且每餐进食量不宜过大，应以少量多餐为原则。如某些人已有疰夏、伤暑、暑湿、中暑等上文中所提到的症状出现，那么根据中医养生学的观点，注意针对性，辨证用膳，或补脾肺气虚，或气、阴双补。
夏至的气候特点
1、对流天气
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。古时也有著名诗句写出了这种节气特点“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”。
2、暴雨天气
但其实，对流天气带来的强降水，并不都像诗中描写的那么美丽，常常带来局地灾害。多数情况，“夏至”期间，正值长江中下游、江淮流域梅雨，频频出现暴雨天气，容易形成洪涝灾害，甚至对人民生命财产造成威胁，应注意加强防汛工作。
3、江淮梅雨
夏至时节正是江淮一带的“梅雨”季节，这时正是江南梅子黄熟期，空气非常潮湿，冷、暖空气团在这里交汇，并形成一道低压槽，导致阴雨连绵的天气。在这样的天气下，器物发霉，人体也觉得不舒服，一些蚊虫繁殖速度很快，一些肠道性的病菌也很容易滋生。这时要注意饮用水的卫生，尽量不吃生冷食物，防止传染病发生和传播。
夏至的习俗
1、祭神祀祖
夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。
2、消夏避伏
夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎?礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风;“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。在朝廷，“夏至”之后，皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且从周代始，历朝沿用，竟而成为制度。
3、“夏至”食品
“麦粽”与“夏至饼”：江南食俗，一般有麦粽、角黍、李子、馄饨、汤面等。《吴江县志》：“夏至日，作麦粽，祭先毕，则以相饷。”不仅食“麦粽”，而且将“麦粽”作为礼物，互相馈赠。夏至日，农家还擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐、及腊肉等，祭祖后食用，俗谓“夏至饼”，或分赠亲友。
冬至馄饨夏至面：自古以来，中国民间就有“冬至馄饨夏至面”的说法，江南一带夏至吃面是很多地区的重要习俗，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。南方的面条品种多，如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥面及麻油凉拌面等，而北方则是打卤面和炸酱面。“因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。”